第六章：裏切りの連鎖

　翌日、凛は美咲と会う決心をした。

　渋谷のカフェ。午後三時。人目の多い、安全な場所。

　約束の時間に現れた美咲は、凛の記憶よりも華やかだった。ブランド物のスーツ、完璧なメイク、自信に満ちた笑顔。

「来てくれてありがとう」

　美咲は凛の向かいに座った。

「単刀直入に聞くわ」

　凛は冷たく言った。

「あなたは、何を知っているの？」

「全てよ」

　美咲は紅茶を一口飲んだ。

「黒澤玲於が、なぜあなたに近づいたか。あの契約の本当の目的。そして、あなたの父の会社が潰れた真の理由」

　凛の手が震えた。

「何を言っているの……？」

「水瀬商事が破産したのは、拓海の経営ミスだけが理由じゃない」

　美咲は冷笑した。

「あれは、計画的な買収工作だったのよ」

「買収工作……？」

「ええ。黒澤玲於の父――黒澤財閥の会長が、水瀬商事の持つ中国の製造ネットワークを欲しがっていた。でも、あなたのお父様は売却を拒否した。だから――」

　美咲は残酷な笑みを浮かべた。

「だから、会社を潰すことにしたの。内部から」

　凛の世界が、再び崩れ始めた。

「拓海は……拓海も、その計画に関わっていたの？」

「最初はね」

　美咲は頷いた。

「拓海は、黒澤財閥から資金提供を受けて、水瀬商事の経営を意図的に悪化させた。でも、途中で怖気づいたの。あなたの父親を裏切ることに、罪悪感を覚えたのよ」

「じゃあ、なぜ会社は――」

「私が完遂したからよ」

　美咲は誇らしげに言った。

「拓海が躊躇している間に、私が取引先を切り、銀行への情報を流した。そして、完璧なタイミングで破産させた」

　凛は吐き気を催した。

「あなた……なぜそんなことを」

「お金のためよ。黒澤財閥は、私に一億円支払った」